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Sam Francis (1923-1994) est l'un des peintres américains les plus influents de l'après-guerre, réputé pour ses œuvres abstraites d'une intensité lumineuse et chromatique exceptionnelle. Né à San Mateo, en Californie, Francis a d'abord étudié la médecine avant de se tourner vers l'art après une longue convalescence à la suite d'un accident d'avion pendant la Seconde Guerre mondiale. Cet épisode a profondément marqué son œuvre, dans laquelle la lumière, l'espace et la liberté sont devenus des thèmes récurrents. Formé à l'université de Californie à Berkeley, il suit les traces de l'expressionnisme abstrait, mais s'en distingue par une approche plus éthérée et méditative. Dans les années 1950, il s'installe à Paris, où il rejoint les cercles internationaux d'artistes et expose à la Galerie du Dragon. Il s'impose rapidement sur la scène internationale aux côtés de personnalités telles que Jackson Pollock, Mark Rothko et Joan Mitchell. Son œuvre se caractérise par une exploration de la couleur comme force vitale et spirituelle, appliquée en taches, éclaboussures et transparences. Francis s'est également inspiré des philosophies orientales et de la pensée zen, cherchant à peindre non pas des objets mais des états de conscience. Ses œuvres figurent dans de grandes collections publiques, notamment au MoMA (New York), au Centre Pompidou (Paris), à la Tate Modern (Londres) et au Los Angeles County Museum of Art. À travers la peinture, la lithographie et la gravure, Sam Francis a laissé un corpus d'œuvres à l'énergie cosmique, célébrant la lumière comme principe universel.