John Baldessari
Throwing Three Balls in the Air to Get a Straight Line (Best of Thirty-Six Attempts)
1973
24.2 × 32.3 cm
Ed. /2000
Localisation : Paris, France
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À propos de l'œuvre
Réalisée en 1973, l’œuvre de John Baldessari intitulée *Throwing Three Balls in the Air to Get a Straight Line Best of Thirty Six Attempts* est une série complète de douze lithographies offset en couleur sur papier couché, chacune mesurant 24,2 x 32,3 cm. Imprimée à 2 000 exemplaires et accompagnée d’une page de titre et d’une page de justification, l’œuvre documente une action simple et répétée consistant à lancer trois balles en l’air dans l’espoir d’obtenir une ligne parfaitement droite. Chaque image capture un moment différent de cette tentative, inscrivant la photographie dans une logique à la fois conceptuelle et performative. Par ce geste minimal, Baldessari bouleverse les attentes traditionnelles en matière de composition et de maîtrise formelle, remplaçant l’idée de perfection par un protocole fondé sur le hasard, la répétition et la sélection. Le ciel bleu devient un espace neutre dans lequel s’inscrit une ligne éphémère, soulignant la tension entre l’intention artistique et la contingence de la réalité.
Avis de l'expert
Cette série compte parmi les œuvres les plus emblématiques de la période conceptuelle de John Baldessari et illustre parfaitement son approche analytique et ironique de l’image. En choisissant de présenter la meilleure tentative parmi trente-six essais, l’artiste remet en question les notions d’autorité, de choix et de validation au sein du processus créatif. Cette œuvre s’inscrit dans un moment clé des années 70, lorsque la photographie est devenue un outil privilégié pour documenter des idées plutôt que des objets esthétiques traditionnels. Le tirage important de 2 000 exemplaires reflète la volonté de diffusion propre à l’art conceptuel, sans pour autant minimiser l’importance historique de la série. Celle-ci reste un jalon majeur dans l’histoire de l’art contemporain et présente un intérêt certain pour les collections muséales axées sur les pratiques conceptuelles et la redéfinition du médium photographique.
À propos de l'artiste
John Baldessari était un artiste américain né en 1931 à National City, en Californie, et décédé en 2020. Il est considéré comme l’une des figures majeures de l’art conceptuel de la seconde moitié du XXe siècle. Son œuvre, développée à partir des années 1960, interroge la nature même de l’image, du langage et de l’autorité artistique, en combinant photographie, texte, peinture et dispositifs pédagogiques. En 1970, il a symboliquement marqué un tournant dans sa carrière en brûlant certaines de ses premières peintures, un geste fondateur qui affirmait sa détermination à repenser radicalement les fondements de la pratique artistique. Baldessari est particulièrement réputé pour ses photographies et ses collages, dans lesquels des points colorés masquent les visages, détournant ainsi les codes narratifs et remettant en question les mécanismes d’identification. Son œuvre joue sur l’humour, l’absurdité et la distance critique pour déconstruire les conventions visuelles et institutionnelles. Exposé dans les plus grandes institutions internationales et présent dans les plus grandes collections, il reste une référence incontournable pour des générations d’artistes qui ont exploré la relation entre l’image, le texte et la conceptualisation.
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