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À propos de l’oeuvre : Cette photographie en noir et blanc réalisée par Irving Penn en 1951 représente Maurice de Vlaminck, figure majeure du fauvisme français, saisi dans une posture à la fois frontale et introspective. Assis, le corps légèrement tourné, Vlaminck tient une pipe ou un objet fin dans la main, geste suspendu qui accentue la tension silencieuse de l’image. Le cadrage est resserré, volontairement dépouillé. Le fond neutre, typique du vocabulaire de Penn, isole le modèle de tout contexte anecdotique pour concentrer le regard sur la présence physique et psychologique du peintre. Les textures du vêtement, la carnation du visage et les rides sont rendues avec une précision presque sculpturale, révélant la maîtrise exceptionnelle de la lumière et du tirage. Cette œuvre s’inscrit dans la série emblématique de portraits d’artistes et d’intellectuels que Penn réalise au début des années 1950, où il cherche moins à documenter qu’à condenser une personnalité en une image intemporelle.
À propos de l’artiste : Irving Penn était l'un des photographes les plus influents du XXe siècle. Il a photographié des personnalités culturelles célèbres, notamment des artistes tels que Jasper Johns, Pablo Picasso, Louise Bourgeois et Salvador Dalí, et a élevé la photographie de mode au rang d'art grâce à son travail avec Vogue, auquel il a contribué pendant plus de six décennies. Penn était connu pour son style de composition épuré et il photographiait souvent ses sujets dans la lumière naturelle du studio ; ses images sont marquées par la simplicité, la sophistication et les subtilités tonales. Penn a photographié à la fois en niveaux de gris et en couleurs et a également expérimenté les procédés d'impression du XIXe siècle. Son travail a été exposé dans le monde entier et fait partie des collections du Metropolitan Museum of Art, de l'Art Institute of Chicago, de la Tate, du Victoria and Albert Museum et du Moderna Museet, entre autres. Penn a également photographié des commerçants, des nus et des natures mortes. Entre 1948 et 1971, il réalise des photographies ethnographiques des communautés rencontrées au cours de ses voyages. Ses montures se sont vendues jusqu'à six chiffres aux enchères.
Avis de l’expert : Cette photographie constitue un portrait majeur de l’histoire de la photographie du XXe siècle. Elle réunit deux figures essentielles de la modernité artistique: Irving Penn, photographe au regard radicalement novateur, et Maurice de Vlaminck, peintre fondateur de l’avant-garde fauve. La force de l’œuvre réside dans sa sobriété extrême. Penn parvient à traduire l’autorité, la rudesse et la profondeur intellectuelle de Vlaminck sans aucun artifice, uniquement par la posture, la lumière et le cadrage. Le tirage, associé à une provenance issue de l’univers éditorial de Vogue, renforce l’intérêt historique et documentaire de l’œuvre. Il s’agit d’une pièce de référence, recherchée tant par les collectionneurs de photographie que par ceux sensibles aux dialogues entre les grandes figures de l’art moderne.
