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À propos de l’oeuvre : Cette photographie emblématique d’Irving Penn représente trois figures majeures de la danse du milieu du 20e siècle, capturées dans une composition à la fois sculpturale et profondément poétique. Nora Kaye, Adre Eglevsky et Alicia Alonso apparaissent figés dans un instant suspendu, entre mouvement et immobilité, comme saisis dans une chorégraphie silencieuse. Penn joue ici avec les superpositions, les lignes du corps et la douceur des textures. Les silhouettes se chevauchent légèrement, créant une impression de rythme et de temporalité étendue, tandis que les tutus vaporeux contrastent avec la tension physique du danseur central. La lumière diffuse et le fond neutre isolent les corps dans l’espace, renforçant la dimension intemporelle et presque méditative de la scène. Cette œuvre illustre parfaitement la capacité de Penn à transcender la photographie de mode ou de spectacle pour atteindre une forme de portrait psychologique et plastique, où le corps devient un véritable langage visuel.
À propos de l’artiste : Irving Penn était l'un des photographes les plus influents du XXe siècle. Il a photographié des personnalités culturelles célèbres, notamment des artistes tels que Jasper Johns, Pablo Picasso, Louise Bourgeois et Salvador Dalí, et a élevé la photographie de mode au rang d'art grâce à son travail avec Vogue, auquel il a contribué pendant plus de six décennies. Penn était connu pour son style de composition épuré et il photographiait souvent ses sujets dans la lumière naturelle du studio ; ses images sont marquées par la simplicité, la sophistication et les subtilités tonales. Penn a photographié à la fois en niveaux de gris et en couleurs et a également expérimenté les procédés d'impression du XIXe siècle. Son travail a été exposé dans le monde entier et fait partie des collections du Metropolitan Museum of Art, de l'Art Institute of Chicago, de la Tate, du Victoria and Albert Museum et du Moderna Museet, entre autres. Penn a également photographié des commerçants, des nus et des natures mortes. Entre 1948 et 1971, il réalise des photographies ethnographiques des communautés rencontrées au cours de ses voyages. Ses montures se sont vendues jusqu'à six chiffres aux enchères.
Avis de l’expert : Cette photographie s’inscrit pleinement dans les grandes séries d’Irving Penn consacrées aux danseurs et aux artistes de scène, réalisées principalement à la fin des années 1940 et au début des années 1950. Elle témoigne de son regard unique, à la fois rigoureux et sensible, sur le corps humain. Le tirage argentique sur gélatine, de petit format, correspond aux pratiques de l’époque et renforce l’intimité de l’image. La présence de danseurs aussi emblématiques que Nora Kaye et Alicia Alonso confère à l’œuvre une valeur historique et culturelle significative. Il s’agit d’une photographie rare, représentative de la période la plus recherchée de l’œuvre de Penn, où s’affirment déjà les fondements de son esthétique moderne.
