Ivan Messac est le plus jeune représentant du mouvement de la Figuration narrative, auquel il a participé de 1969 à 1980 aux côtés de Gérard Fromanger, Hervé Télémaque, Jacques Mohory et Bernard Rancillac. Sa pratique, née dans une France secouée par Mai 68 et divers mouvements sociaux, peut être qualifiée de "Pop politique". Il associe avec audace les grands aplats et les couleurs pures des affiches publicitaires à des questions politiques telles que la guerre du Vietnam, la guerre froide ou la reconnaissance des minorités. Reconnu comme un artiste majeur de la peinture française, ses œuvres ont été présentées à plusieurs reprises dans des expositions retraçant le mouvement de la Figuration narrative, notamment au musée des Beaux-arts d'Orléans en 2005, au musée Hospice Comtesse de Lille en 2007 et à la Patinoire Royale de Bruxelles en 2015. En 2016, le Centre Pompidou a créé un événement majeur avec "Messac Live : 20 jours dans un tableau". Pendant plusieurs jours, Ivan Messac a été invité à créer une œuvre devant le public. Au final, ce ne sont pas une mais cinq peintures monumentales qu'il a réalisées pour cet événement mémorable.
“Je pense que l'univers de mon œuvre est quelque chose de très joyeux, de très heureux. Dans mon travail, je souhaite créer quelque chose qui ne soit pas nécessairement le reflet de la réalité, mais plutôt une sorte d'image onirique d'une réalité qui n'est pas tout à fait réelle, tout en comportant des éléments réels.”